「データベース」って何？データベースの基本と、無料で使えるデータベースについて

「データベース」って、そもそも何？

「データベース」という言葉を目にしたり耳にすることが近年増えました。IT化が進み、個人情報を含む様々な情報がやり取りされるようになっているため、データベースの管理は重要だと言われています。データベースを専門に扱う「データベースエンジニア」という職種もあり、需要が高まっています。

では、そもそも「データベース」とは何なのでしょうか？データベースとは簡単に言うと「整理された情報の集合体」です。現在ではデジタルデータの集合体を指すことが多いのですが、例えば「名刺ファイル」や「紙の顧客リスト」なども厳密には「データベース」の一種です。

データベース管理システムとは？

「名刺ファイル」や「顧客リストファイル」など、紙のデータベースの場合は管理方法として考えられるのは「書庫にしまっておく」「丁寧にファイリングする」などがあげられます。ではデジタルデータの場合はどのようにすればいいのでしょうか？

PCで作られたデジタルデータのデータベースを管理するためには、データベース管理用の専用管理システムが必要です。データベースはそもそも「大量のデータが整理された集合体」です。デジタルデータは紙のデータベースよりも大量のデータを保有していることが多いので、管理するのはとても大変です。手作業で一つ一つ管理するためには深い専門知識や経験も必要とされます。

しかしデータベースは「整理された情報に適切にアクセスすること」を目的に作られるのが基本です。そのため、PCで使用されるデータベースを比較的簡易に使用・管理するための管理システムが必要なのです。データベース管理システムは、プログラムを用いてデータの階層構造構築やデータの取り出し・閲覧などの操作を独自操作の手作業なしで行えるようにするためのものです。

日々データが蓄積され、肥大化する現代のデータベースを扱う場合は必須のツールがデータベース管理システムなのです。

無料で使えるデータベース管理システムの種類

データベース管理システムは世の中に多くあり、有料のものから無料のものまで幅広く揃っています。しかし世の中で多く使われているデータベース管理システムは無料のものも多いです。

ここからは無料で使えるデータベース管理システムの種類について解説します。

1.MySQL

もともとは1995年に開発された言語ですが、2010年以降はOracle社が管理するオープンソースのデータベース管理システムで、無料でインストール可能です。大量の異なるデータを整理し管理する能力に長けており、そのために多くのサイトやサービスで使われているデータベース管理システムです。

一例としては世界のWebサイトのうち42％で使われている「WordPress」で採用されています。特に商用のWebサイトは顧客情報から商品情報、住所リストや決済方法の個別情報まで幅広く、かつ大量で大容量のデータを扱います。MySQLはこのような用途に適したシステムだという評価をされているのです。

2.PostgreSQL

MySQLと同じくリレーショナル・データベースであるデータベース管理システムがPostgreSQLです。こちらもオープンソースとなっていて全ソースが無料で公開されています。また、主要なOSにはほとんど対応しているため動作環境を選びません。オープンソースであるため用途も特に限定されておらず、改変や機能の追加も認められているため、やり方によっては自分だけの使いやすいデータベース管理システムを作り上げることも可能です。

3.Maria DB

MariaDBはもともとMySQLから派生して出来上がった無料のデータベース管理システムです。構築理論もMySQLと共通する点が多いため扱いやすいと言われており、MySQLと同様に現在利用者が急増していることで知られています。

MySQLとの最大の違いは、MySQLがOracleという法人によって管理されていることに対し、Maria DBは有志のコミュニティーによって管理されているという点です。セキュリティ面でも暗号化可能な対象がMySQLよりも多く、そのため堅牢性に優れているという特徴があります。

最も使われている人気の無料データベース管理システムは？

現在世界で最も多く使われている無料のデータベース管理システムはMySQLだと言われています。最大の理由はOracle社によって管理されているという信頼性と、MySQLは初心者にも扱いやすいと言われている点です。

シェアが大きく、法人管理という信頼性の高さに加えて有償のサポートパックも用意されているため、企業でも導入しやすいという特徴があります。

まとめ

無料のデータベース管理システムについてご紹介しました。Webサイトを始めとする各種Webサービスの利用が当たり前になった現代ではデータベースの管理システムは有料、無料に限らず重要です。有料だからといって良いシステムとは限らず、今回ご紹介したシステムのように無料でも世界中から支持されているデータベース管理システムは多いのです。この機会にデータベース管理システムについて調べ、知識を深めてみてはいかがでしょうか。