IoTとは？技術的な説明と活躍する分野について

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コラム
IoTとは？技術的な説明と活躍する

IoTとは

IoTは今や人々の暮らしを支えるためになくてはならない技術と言われており、将来的に大きな成長が期待されている分野です。 IoTとは「Internet of Things」の頭文字をとった文字で、「モノのインターネット」という意味になります。ヒトのインターネットである「Internet of Human/IoH 」（ヒトがインターネットと繋がる）や能力のインターネット化である「Internet of Ability/IoA」などと共に人々の生活を豊かにする新しい技術として様々な開発が行われております。ここでは、IoTについて詳しく解説させていただきますので、是非参考にしてみてください。

IoTの概念

IoTの概念について説明させていただきます。 IoTの概念については、「家電が自動的にオンオフしてくれるような技術」というように漠然としたイメージをお持ちの方も少なくないと思いますので詳しく説明させていただきます。そもそも20年ほど前までは、インターネットは自宅や会社から接続しデータを取得するものでした。それが技術の発展によりスマホやデバイスを通じて様々な環境でインターネットに接続することが可能になりました。こういった技術発展の次の段階として様々なモノがインターネットに繋がり、しかもそのモノ同士が情報を交換を行うことや制御することが可能になりました。この技術のことをIoTと呼びます。このようなIoTの概念というのは以前から存在しましたが、技術面やコスト面を理由に実用化まで至らなかった背景があり、近年の技術躍進により様々な形でIoTが実現するようになったという経緯があります。

IoTの技術的な説明

IoTの技術的な説明をさせていただきます。 IoTを成立させれるために必要な技術的な要素についてポイントを絞って紹介させていただきますので、参考にしてみてください。

モノ

IoTの技術的な説明の一点目がモノになります。 IoTとは「Internet of Things」の頭文字をとった言葉ということはすでに本文で説明させていただきました。 IoTの最も重要なことはモノがインターネットに接続され、モノ同士が情報交換を行うことや制御することができる点です。例えば家電・車など我々の身の回りにあるありとあらゆる「モノ」がIoTの対象となります。 SF小説のような近未来的な暮らしというのは、IoTの技術を使えばそう遠い先の話ではないのかもしれません。

センサー・ネットワーク

IoTの技術的な説明の二点目がセンサー・ネットワークになります。モノにセンサーを付けることで様々な情報を読み取ることを実現します。例えば家電であれば、温度・湿度・明るさなどの情報を取得できるセンサーを付けることで一定の条件下において自動的に電源のオンオフや様々な微調整を行うことが実現することができます。また、データを取得するだけではなくそのデータをネットワークを通じてPCに送信する必要がありますので、ネットワークの技術も非常に重要になってきます。

アプリケーション

IoTの技術的な説明の三点目がアプリケーションになります。データとして送信した情報をアプリケーションによって処理を行います。 IoTにおいて送られる情報は莫大になるケースも多いため、正確に処理するためのアプリケーション技術は必須となってきます。

IoTのメリット

IoTのメリットについて説明させていただきます。 IoTの概念や技術的な点についてはご理解いただけたと思いますが、では何故ここまでIoTが注目を浴びているのでしょうか？簡単に説明すると、「人々の暮らしを大きく発展させ豊かにすることができる可能性を秘めているから」という事になりますが、もう少し掘り下げて説明させていただきます。ポイントを3つに絞り紹介させていただきますので、是非参考にしてみてください。

快適な暮らしを実現することができる

IoTのメリットの一点目は快適な暮らしを実現することができる点です。例えば家電の遠隔操作などはその代表的な例になるでしょう。 IoTが導入されているIoT家電はエアコン・掃除機・加湿器・照明器具・調理器具など多岐に渡ります。 IoTによる快適な暮らしの実現については、各家電メーカーにより日々研究が行われております。 IoT導入により、「衣食住」の住に関わる部分の質を上げることでQOLの高い暮らしを実現することが可能になります。

経済の発展

IoTのメリットの二点目は経済の発展です。 IoT導入により生産工程や物流工程において大幅なコスト削減を行うことが可能になります。今までは人間が担当して無駄なコストが発生していた作業をIoT化することで働き方や生産性に大きな変化が生まれてくることは間違いありません。こういった業務の効率化がイノベーションを起こし、経済の発展に繋がっていくと見られております。

インフラが整い豊かな生活が実現できる

IoTのメリットの三点目はインフラが整い豊かな生活が実現できることです。 IoT技術は車の自動運転にも導入されております。渋滞を避けより効率的なルートを導くことができれば無駄なコストを削減することが可能です。また、物流や運送においても同様でIoTが豊かな生活の基盤を支えるためには欠かせない技術になることは間違いありません。

IoTが活躍する分野の紹介

IoTが活躍する分野の紹介をさせていただきます。具体的な例を出しながら説明させていただきましたので、是非参考にしてみてください。

医療

IoTが活躍する分野の紹介の一点目が医療分野となります。 IoTの技術は医療の分野で様々なイノベーションを起こすことは間違いありません。具体的な例を紹介させていただきますと、ベッドにIoTを導入する事例です。病院で入院されている方のベッドから患者の方の睡眠状態・呼吸数・心拍数など様々なデータを管理することができます。これにより医療現場の負担を軽減することが可能になります。また、遠隔による診断もIoTの技術を用いることにより実現できます。医療分野でのIoTの活用法は今後さらに増えると見られており、医療現場からは大きな期待を寄せられております。

物流

IoTが活躍する分野の紹介の二点目が物流分野になります。物流分野においては、特に倉庫作業や配送作業にIoTの技術を導入することで業務の効率化を図ることが可能になります。例えば倉庫作業においては様々なデバイスを用いて倉庫情報をインターネット経由で管理を行うことや、データの蓄積や分析や機器の制御を行うことで効率的な倉庫管理を実現することができます。物流分野においては、配送状況をリアルタイムに把握し管理することで配送業務をより的確にスムーズに行うことが可能になります。物流分野においてはIoTだけでなくAIや様々な技術と組み合わせることでさらに効率化が進むことは間違いないでしょう。

農業

IoTが活躍する分野の紹介の三点目が農業分野になります。農業分野においては「スマート農業」という言葉が存在します。スマート農業とはロボット技術などを導入することで超省力化・高品質生産などを実現する新しい農業の定義でスマート農業の実現にはIoTの技術が欠かせません。具体的にはIoT機器を農場に設置し、温度・湿度・日照時間など様々なデータを24時間365日取り込み、そのデータが作物や飼育動物に対してどのような影響を与えているのか分析を行います。これにより人間が気が付かないような課題や改善点を発見することができ、より効率的な経営が可能になります。また、農場の管理を無人化することでコストの削減を行うことも可能となります。

まとめ

いかがでしたでしょうか？ IoTの説明とIoTが活躍する分野の説明をさせていただきましたので、参考にしていただけましたら幸いです。